Rosnąca popularność ekstremalnie pikantnych przekąsek zmusza europejski nadzór do rewizji przepisów

Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) prowadzi obecnie ocenę ryzyka związanego ze spożyciem kapsaicyny, co ma stanowić fundament do zaostrzenia unijnych przepisów. Inicjatywa ta jest bezpośrednią reakcją na falę zatruć i tragicznych w skutkach incydentów wywołanych internetowymi wyzwaniami polegającymi na jedzeniu ekstremalnie pikantnych produktów.

Ocena ryzyka i wzmożony nadzór nad rynkiem

Brak precyzyjnych regulacji dotyczących maksymalnych dopuszczalnych limitów kapsaicyny w żywności skłonił urząd EFSA do rozpoczęcia kompleksowych badań nad jej wpływem na zdrowie człowieka. Planowane zaostrzenie przepisów ma na celu skuteczniejszą ochronę konsumentów przed produktami o nienaturalnie wysokiej ostrości.

Europejskie organy nadzoru już teraz podejmują stanowcze kroki prewencyjne. Od 2023 roku z unijnego rynku wycofano sześć produktów spożywczych. Decyzje te były podyktowane bezpośrednim zagrożeniem dla bezpieczeństwa nabywców, wynikającym z nadmiernej zawartości substancji aktywnej oraz całkowicie niezgodnego z wymogami znakowania.

Co doprowadziło do interwencji europejskich urzędów

Bezpośrednim impulsem do podjęcia obecnych działań regulacyjnych stała się niebezpieczna popularność internetowych wyzwań, zachęcających do spożywania najostrzejszych papryczek świata lub silnie doprawionych przekąsek. Zjawisko to doprowadziło do fali znacznych problemów zdrowotnych, dotykających w dużej mierze osoby nieletnie. Francuskie ośrodki kontroli zatruć odnotowały w latach 2021 do 2025 aż 124 zgłoszenia związane z wystąpieniem niepokojących objawów po spożyciu takich produktów. Niemal 40 procent tych incydentów miało bezpośredni związek z udziałem w wyzwaniach, a znaczną część poszkodowanych stanowili nastolatkowie w wieku od 10 do 15 lat.

Skrajnym przykładem konsekwencji tego trendu była śmierć czternastolatka w Stanach Zjednoczonych w 2023 roku, u którego zjedzenie ekstremalnie ostrego chipsa doprowadziło do zatrzymania krążenia na tle łagodnej wady serca. W samej Europie rejestrowano również przypadki ciężkich reakcji alergicznych, w tym obrzęków twarzy i gardła, wymagających natychmiastowej interwencji medycznej i podania kortykosteroidów.

Zagrożenia fizjologiczne płynące ze spożycia kapsaicyny

Kapsaicyna, naturalny związek chemiczny odpowiedzialny za pikantny smak papryczek chili, w bardzo wysokich stężeniach wywołuje ból w całym układzie pokarmowym. Do najczęstszych klinicznych objawów zatrucia należą ostre nudności, wymioty, a w poważniejszych przypadkach podwyższone ciśnienie krwi, kołatanie serca i utrata przytomności. Związek ten w kontakcie ze skórą lub oczami prowadzi do silnych podrażnień i łzawienia.

Szczególnie wrażliwe na toksyczne działanie tej substancji są dzieci oraz osoby ze schorzeniami kardiologicznymi lub gastrycznymi. Służby sanitarne przypominają, że w przypadku wystąpienia silnego pieczenia nie należy spożywać wody, w której kapsaicyna się nie rozpuszcza. Należy natychmiast sięgnąć po produkty bogate w tłuszcze, takie jak nabiał czy oleje jadalne bądź pokarmy skrobiowe, które skutecznie neutralizują działanie drażniące.

Źródło: https://www.anses.fr/en/content/hot-pepper-challenges-dangerous-trend