Naukowcy przekształcili odpady żywnościowe w biodegradowalny plastik

Naukowcy z Binghamton University w Nowym Jorku opracowali przełomową i niedrogą metodę przetwarzania odpadów spożywczych na biodegradowalne tworzywa sztuczne dzięki wykorzystaniu bakterii. Ten innowacyjny proces odpowiada na dwa istotne problemy środowiskowe: narastające zanieczyszczenie plastikiem oraz ogromne ilości wyrzucanego jedzenia.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Bioresource Technology przedstawia opłacalną metodę wykorzystującą odpady żywnościowe fermentowane do kwasu mlekowego i przetwarzane przez bakterie produkujące plastik.

Cel badania - metoda wykorzystuje tani surowiec – odpady spożywcze

Celem badania było opracowanie systemu recyklingu zero-waste, który znacząco ograniczy emisję gazów cieplarnianych poprzez przetwarzanie odpadów żywnościowych w biodegradowalny plastik. Obecna produkcja biodegradowalnego plastiku jest kosztowna, ponieważ opiera się na substratach z rafinowanego cukru i czystych kulturach mikrobiologicznych, co ogranicza opłacalność ekonomiczną.

Dotychczas produkcja biodegradowalnych tworzyw była kosztowna, ponieważ wymagała drogich substratów, takich jak oczyszczone cukry, oraz czystych kultur mikroorganizmów, co ograniczało skalę i opłacalność produkcji. Metoda zespołu z Binghamton wykorzystuje tani surowiec – odpady spożywcze – oraz wykazuje dużą stabilność procesu, nawet przy mieszanej kompozycji odpadów i tygodniowym magazynowaniu, co ułatwia przemysłowy odbiór i przetwarzanie.

Projekt został zainspirowany polityką przeciwdziałania składowaniu odpadów żywnościowych, obowiązującą na kampusach SUNY, gdzie jedzenie marnowane w stołówkach trafia obecnie do rolników jako pasza. Naukowcy postanowili jednak wykorzystać te odpady bezpośrednio do produkcji bioplastiku, co otwiera nowe możliwości dla przemysłu opakowaniowego, medycznego i nie tylko.

Dodatkowo, pozostałości po fermentacji przetwarzane są na nawozy organiczne, oferując alternatywę dla chemicznych substancji stosowanych w rolnictwie. Zespół pracuje nad udoskonaleniem procesu i poszukuje partnerów do komercjalizacji technologii, która może w przyszłości znacząco ograniczyć emisję gazów cieplarnianych i zmniejszyć problem plastikowych odpadów.

Ta metoda stanowi doskonały przykład gospodarki o obiegu zamkniętym, gdzie odpady stają się cennym surowcem na nowe, ekologiczne materiały, wpisując się w globalne dążenia do zrównoważonego rozwoju i redukcji negatywnego wpływu na środowisko.

Źródło: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960852425006856?via%3Dihub​