Naturalny niebieski barwnik z alg – nowe możliwości dla przemysłu spożywczego

Naukowcy odkryli naturalny niebieski barwnik pochodzący z alg, który może zrewolucjonizować przemysł spożywczy, zastępując syntetyczne barwniki oparte na ropie naftowej. Badania prowadzone przez zespół naukowców z Cornell University koncentrowały się na białku fykocyjaninie (PC), wyekstrahowanym z alg spiruliny. Fykocyjanina wyróżnia się intensywnym, żywym niebieskim kolorem, który jest pożądany w produktach spożywczych, jednocześnie spełniając rosnące oczekiwania konsumentów dotyczące naturalnych i zdrowszych składników.

Przełom w barwieniu żywności

Dotychczasowym wyzwaniem związanym z naturalnymi barwnikami niebieskimi było ich słabe działanie stabilizujące podczas obróbki cieplnej i przechowywania, co ograniczało możliwość ich szerokiego zastosowania. Zespół badaczy z Cornell znalazł sposób na przezwyciężenie tych barier, rozbijając większe, nieregularne molekuły fykocyjaniny na mniejsze, jednorodne cząsteczki dzięki użyciu denaturantu. Takie podejście zwiększa stabilność barwnika oraz jego zdolność do emulgowania, czyli tworzenia jednorodnych emulsji, co jest kluczowe w produkcji żywności.

Znaczenie dla przemysłu spożywczego

Algiowy barwnik nie tylko nadaje żywności żywy niebieski kolor, ale ma także zdolność zastępowania syntetycznych emulgatorów, które są powszechnie stosowane, lecz nie cieszą się dobrym odbiorem ze strony konsumentów. W dobie trendów „clean label” konsumenci coraz częściej wybierają produkty o prostym, naturalnym składzie, wolne od sztucznych dodatków. Wprowadzenie fykocyjaniny jako barwnika i emulgatora spełnia te oczekiwania, oferując bezpieczną alternatywę, która jest zgodna z normami amerykańskimi i europejskimi.

Perspektywy rozwoju i wpływ na środowisko

Naturalny barwnik wytwarzany z alg to też krok w stronę zrównoważonego rozwoju. Produkty syntetyczne bazujące na ropie naftowej są nie tylko mniej przyjazne środowisku, ale i coraz bardziej regulowane przez prawo. Zastosowanie barwników z alg może zmniejszyć ślad węglowy producentów żywności oraz ograniczyć użycie chemikaliów. Obecne badania i rozwój wskazują, że wkrótce możemy zobaczyć wzrost dostępności tego barwnika w produktach, takich jak słodycze, napoje czy przekąski.

Źródło: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0268005X25007581​