Olejki eteryczne jako naturalne dodatki do żywności: potencjał, wyzwania i potrzeba dalszych badań

Rosnące zainteresowanie naturalnymi dodatkami do żywności

W ostatnich latach konsumenci coraz częściej poszukują naturalnych produktów spożywczych i dodatków wytwarzanych z wykorzystaniem technologii przyjaznych środowisku. Rosnące obawy związane z chemicznymi dodatkami do żywności sprawiają, że priorytetem stało się znalezienie zrównoważonych i bezpiecznych substytutów. Olejki eteryczne, ze względu na swoje właściwości antybakteryjne i antyoksydacyjne, są rozważane jako potencjalne naturalne konserwanty. Jednak ich stosowanie w żywności wymaga dokładniejszej analizy bezpieczeństwa, zwłaszcza w formie nanoemulsji.

Projekt EU-FORA: kompleksowa ocena ryzyka

W odpowiedzi na te potrzeby, Wydział Farmacji Uniwersytetu w Sewilli (Hiszpania) we współpracy z Uniwersytetem Nauk Rolniczych i Medycyny Weterynaryjnej w Cluj-Napoca (Rumunia) przeprowadził projekt w ramach programu EU-FORA. Jego celem było rozwinięcie kompetencji uczestników w zakresie toksykologii i metod oceny ryzyka. Badania skupiały się na nanoemulsjach z olejków cytrusowych, takich jak bergamotka, cytryna, pomarańcza i tacle®. Analizowano ich toksyczność, oraz biodostępność podczas procesów trawiennych.

Olejki eteryczne jako dodatki do żywności

Olejki eteryczne to naturalne związki pochodzenia roślinnego, występujące w różnych tkankach roślin. Dzięki swoim właściwościom antybakteryjnym i antyoksydacyjnym mogą być używane jako naturalne konserwanty. Ich skuteczność może jednak być ograniczona przez interakcje z tłuszczami, białkami, solami czy przez zmiany pH w produktach spożywczych. Wprowadzenie nanoemulsji pozwala na lepsze wykorzystanie tych substancji, zwiększając ich stabilność i biodostępność, co może wydłużyć trwałość produktów spożywczych.

Wyniki i wnioski

Projekt EU-FORA wskazał, że nanoemulsje z olejków cytrusowych mogą wydłużyć trwałość żywności i ograniczyć rozwój bakterii chorobotwórczych. Badania pozwoliły na charakterystykę chemiczną, analizę toksyczności oraz oszacowanie potencjalnego narażenia konsumentów. Jednocześnie podkreślono brak dostatecznych danych dotyczących bezpieczeństwa stosowania olejków eterycznych jako dodatków do żywności, co wskazuje na potrzebę dalszych badań.

Znaczenie regulacji prawnych

Obecnie olejki eteryczne nie są zatwierdzone w Unii Europejskiej jako dodatki do żywności. Ich zastosowanie wymaga szczegółowej oceny zgodnie z wytycznymi Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) oraz stworzenia odpowiednich ram prawnych. Regulacje te muszą uwzględniać zarówno potencjalne korzyści, jak i zagrożenia związane z ich stosowaniem.

Podsumowanie

Olejki eteryczne mają duży potencjał jako naturalne dodatki do żywności, jednak ich wykorzystanie wymaga dalszych badań i precyzyjnych regulacji. Obecne wyniki wskazują na potrzebę pogłębionej analizy bezpieczeństwa, w tym szczegółowej toksykologii i oszacowania narażenia dietetycznego. To podejście pozwoli na podjęcie świadomych decyzji dotyczących ich ewentualnego wprowadzenia na rynek.

Źródło: EFSA