Władze 21 krajów europejskich i pozaeuropejskich połączyły swoje działania z Europolem, aby przeciwdziałać zorganizowanym grupom przestępczym stojącym za nielegalnym handlem zagrożonymi wyginięciem węgorzami szklistymi.
Wyniki przeprowadzonych działań
Najnowsza odsłona operacji LAKE, która trwała od października 2024 r. do czerwca 2025 r. doprowadziła do wykrycia i przerwania rozległych sieci zajmujących się przemytem żywych węgorzy przeznaczonych na nielegalne hodowle w Azji. Podczas działań:
- przeprowadzono 16 131 kontroli na terenie całej Europy,
- wykonano 26 aresztowań,
- przejęto 22 tony węgorzy szklistych.
Prowadzone śledztwo wykazało także, że nielegalny handel napędzany był przez kilka zorganizowanych grup przestępczych. Obywatele Unii Europejskiej odpowiedzialni są za połów wspominanych węgorzy, natomiast to obywatele Azji zarządzają szlakami przemytu z Europy. Po opuszczeniu Europy, węgorze hodowane są w zaangażowanych gospodarstwach rolnych, a następnie sprzedawane jako rzekomo legalne produkty na rynku globalnym. Jak wynika z dochodzenia Europolu, szacuje się, że rocznie przemyca się do 100 ton węgorzy szklistych, generując tym samym w latach szczytowych 2,5-3 miliardy euro zysku rocznie.
Węgorze szkliste i ich popularność na rynku azjatyckim
Z roku na rok maleje populacja rodzimego europejskiego gatunku Anguilla anguilla, a tym samym jej eksport z UE jest nielegalny. Jednak ogromny popyt na ryby na rynkach azjatyckich, związany m.in. z wykorzystaniem węgorzy szklistych w hodowlach na farmach akwakultury, stwarza możliwość do zażądania wysokich cen za ten produkt. Cały ten proces zagraża przede wszystkim zagrożonemu wyginięciem gatunkowi, ale także napędza szereg przestępstw takich jak: uchylanie się od płacenia podatków, oszustwa żywnościowe, fałszowanie dokumentów, czy pranie pieniędzy. Zaangażowani w akcję handlarze, aby ukryć swoją działalność, posługiwali się sfałszowanymi dokumentami. Dodatkowo fałszowano rejestry połowów oraz zmyślano odbiorców przesyłek, aby uniknąć kontroli.
Działania Europolu
Operacja LAKE to wiodąca akcja Europolu w walce z nielegalnym handlem węgorzami szklistymi. Jest to także jedna z najdłużej trwających operacji międzynarodowych zaangażowanych w zwalczanie przestępczości przeciwko środowisku. Od momentu rozpoczęcia doprowadzono do ponad 850 aresztowań oraz zabezpieczono lub uniemożliwiono przemyt 109 ton węgorzy szklistych.
W opisaną odsłonę operacji LAKE zaangażowanych było ponad 20 partnerów, w tym organy ściągania z państw członkowskich (Belgia, Chorwacja, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Holandia, Portugalia, Słowacja, Hiszpania), krajów partnerskich (Albania, Kanada, Gruzja, Szwajcaria, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone) oraz instytucji i agencji UE (Eurojust, Komisja Europejska (DG SANTE), Europejska Agencja Kontroli Rybołówstwa (EFCA), Europejski Urząd ds. Zwalczania Nadużyć Finansowych (OLAF)).
Zespół FoodFakty na bieżąco prowadzi monitoring zafałszowań żywności, suplementów diety i opakowań w bazie Probase 360. Klienci bazy codziennie otrzymują alert o produktach zafałszowanych i mogą niezwłocznie podejmować działania prewencyjne oraz korzystać z modułu analitycznego bazy.
Dowiedz się więcej o Strefie Managera i narzędziach ProBase 360.
Przeczytaj także
26.12.2024
Wspierana przez Europol akcja doprowadziła do przejęcia 30 ton mięczaków oraz aresztowania 62 członków różnych grup przestępczych w związku z nielegalnym połowem w Portugalii oraz Hiszpanii.
09.10.2024
Węgorze szkliste są przysmakiem kuchni azjatyckiej, a ich wartość na czarnym rynku w zależności od regionu, popytu i podaży może sięgać w skrajnych przypadkach nawet kilku tysięcy euro za kilogram.
12.07.2023
Operacja koordynowana przez Europol doprowadziła do aresztowania 256 osób, odpowiedzialnych za sprzedaż 25 ton żywych węgorzy szklistych o wartości około 13 mln euro.
