Ogólny kontekst 

Amerykańska Food and Drug Administration (FDA) opublikowała projekt wytycznych w zakresie znakowania produktów plant-based. Dokument nosi nazwę “Labeling of Plant-based Milk Alternatives and Voluntary Nutrient Statements: Guidance for Industry” („Etykietowanie roślinnych zamienników mleka i dobrowolnych oświadczeń żywieniowych: wytyczne dla przemysłu”). Celem wytycznych jest wsparcie przemysłu spożywczego w prawidłowym znakowaniu produktów plant-based, które stanowią coraz częstszą alternatywę dla mleka zwierzęcego. W projekcie wytycznych zaleca się m.in. umieszczanie dobrowolnych informacji o wartości odżywczej na etykietach niektórych roślinnych zamienników mleka. Prawidłowe informowanie konsumentów w odniesieniu do wegańskich alternatyw mleka ma za zadanie m.in. wspieranie konsumentów w podejmowaniu właściwych decyzji zakupowych, a także doborze zbilansowanej diety, zgodnej z indywidualnymi preferencjami. 

Ciągle rozwijający się rynek roślinnych produktów oferuje różnorakie alternatywy mleka zwierzęcego, wśród których wymienić można napoje wyprodukowane m.in. z soi, ryżu, migdałów, kokosa, owsa, orzeszków pecan, a także orzechów laskowych. Tak szeroki wachlarz produktów wymaga nowego podejścia do wymogów prawnych w zakresie znakowania 

Treść projektu wytycznych 

Jedną z istotnych kwestii uregulowanych w projekcie wytycznych jest określenie treści oświadczeń, które mogą znaleźć się na etykiecie.  Zgodnie z nowymi wytycznymi, produkt zawierający w nazwie termin „mleko” (np. „mleko sojowe” lub „mleko sojowe”, mleko migdałowe”), które ma skład odżywczy inny niż mleko, powinien zawierać dobrowolne oświadczenie o jego specyficznej wartości odżywczej w porównaniu do mleka zwierzęcego. Porównanie wartości odżywczych w takim wypadku powinno opierać się na podstawie konkretnych kryteriów dotyczących składników odżywczych substytutów płynnego mleka Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA). W efekcie, na etykiecie mleka roślinnego mogą znaleźć się takie oświadczenia jak np. „Zawiera mniejsze ilości witaminy D i wapnia niż mleko”. 

Zaproponowane rozwiązania stanowią odpowiedź FDA na wyniki badań dotyczących roślinnych zamienników mleka, które prowadzone były w 2018 roku. Na podstawie uzyskanych ponad 13 tys. FDA stwierdził, że generalnie konsumenci są świadomi ogólnego rozróżnienia pomiędzy mlekiem roślinnym i zwierzęcym, a podejmowane przez nich decyzje zakupowe nie wynikają z nieświadomości. Natomiast bardziej problematyczną kwestią wydaje się być wiedza na temat różnic żywieniowych między tymi produktami w zakresie m.in. ich wartości odżywczej. 

Konkluzje 

Z uwagi na okoliczność, iż dokument nadal ma charakter projektu, jego stosowanie na obecnym etapie ma charakter dobrowolny. Jednakże ze względu na szczególne znacznie etykietowania dla konsumentów, zaleca się wdrażanie postanowień wytycznych już teraz. Jednocześnie nadal istnieje możliwość zgłaszania uwag i komentarzy do projektu wytycznych. Warto przy tym podkreślić, iż przewodnik będzie miał zastosowanie wyłącznie do roślinnych alternatyw mleka, a więc w nie będzie miał wpływu na etykietowanie np. jogurtów lub serów plant-based.

Więcej informacji znajdziesz na stronie FDA dostępnej pod adresem:

https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-provides-draft-labeling-recommendations-plant-based-milk-alternatives-inform-consumers