Śledztwo w sprawie wybuchu epidemii Shiga toksycznej E. coli (STEC) O145 w Wielkiej Brytanii, maj-czerwiec 2024

W maju 2024 roku UK Health Security Agency (UKHSA), Public Health Scotland, Public Health Wales oraz Public Health Agency Northern Ireland (PHA), we współpracy z Food Standards Agency (FSA) i Food Standards Scotland (FSS), rozpoczęły wspólne śledztwo dotyczące wybuchu epidemii Shiga toksycznej Escherichia coli (STEC) O145. Zidentyfikowano go poprzez analizę danych sekwencjonowania całego genomu (WGS).

Identyfikacja epidemii

Potencjalny wybuch epidemii po raz pierwszy zidentyfikowano w Anglii 22 maja 2024 roku dzięki rutynowemu nadzorowi UKHSA, który odnotował dziesięciokrotny wzrost liczby próbek kału z pozytywnymi wynikami testów na geny toksyn STEC nie będące O157, przesłanych przez NHS do krajowego laboratorium referencyjnego.

Potwierdzenie i analiza przypadków

24 maja testy PCR w laboratorium referencyjnym sugerowały, że wzrost liczby zakażeń jest spowodowany szczepem STEC posiadającym profil genów wirulencji stx2a, eae+, ale nie będącym serotypem O157 ani O26 (określone jako "prawdopodobne przypadki"). Następnie, 28 maja, analiza WGS wykazała, że większość tych przypadków była spowodowana przez serotyp STEC O145 o specyficznym profilu genetycznym ('genetic fingerprint') t5.206. Do 24 czerwca odnotowano 275 potwierdzonych przypadków, w tym 273 przypadki pierwotne i 2 wtórne.

Potwierdzone przypadki według cotygodniowego pobierania próbek i kraju zamieszkania (n = 267)

Charakterystyka przypadków

Przypadki były geograficznie rozproszone w całej Anglii (182), Szkocji (58), Walii (31) i Irlandii Północnej (4). Wśród przypadków dominowały kobiety (57%) o medianie wieku 30 lat. Najbardziej dotknięte grupy wiekowe to 20-29 lat (30%) i 30-39 lat (23%).

Profil wirulencji i objawy kliniczne

Szczep STEC O145 t5:206 posiada profil genów wirulencji (stx2a, eae+), który jest związany z cięższymi objawami choroby i zwiększonym ryzykiem wystąpienia zespołu hemolityczno-mocznicowego (HUS). Wśród potwierdzonych przypadków epidemii t5:206, 81% zgłaszało krwawą biegunkę, 49% zostało hospitalizowanych, a 10% wymagało opieki w nagłych przypadkach. Do tej pory potwierdzono 7 przypadków HUS, głównie w Anglii i Szkocji, z czego większość stanowiły kobiety w wieku od 12 do 59 lat. Odnotowano 2 zgony wśród pacjentów z potwierdzonym zakażeniem szczepem t5:206, obaj mieli schorzenia współistniejące.

Badania epidemiologiczne i łańcuch dostaw

Wstępne analizy epidemiologiczne wskazały, że źródłem epidemii był prawdopodobnie produkt spożywczy dystrybuowany na terenie całej Wielkiej Brytanii. W szczególności podejrzewano kanapki zawierające sałatę. FSA i FSS zidentyfikowały jednego dostawcę potencjalnie skażonej sałaty, a śledztwo nadal trwa w odniesieniu do dwóch innych dostawców. Badania wykazały obecność ogólnych wskaźników E. coli w produktach, co wskazuje na możliwe zdarzenie kontaminacji. W wyniku tych ustaleń, producenci zdecydowali się na dobrowolne wycofanie produktów gotowych do spożycia (kanapek, wrapów i sałatek) 14, 15 i 16 czerwca.

Trudności w badaniach i działania prewencyjne

Badania żywności krótkotrwałej i łatwo psującej się, takiej jak sałata, są wyzwaniem, ponieważ zwykle produkty są już spożyte, zanim można je przetestować. Wczesne działania na podstawie wczesnych wskaźników nadzoru są kluczowe dla ochrony zdrowia publicznego. Wczesna współpraca z agencjami rządowymi i międzynarodowymi potwierdziła, że epidemia ograniczała się do Wielkiej Brytanii.

Podsumowanie

Od 24 czerwca liczba nowych przypadków znacznie spadła, a wskaźniki nadzoru wróciły do normy. Agencje zdrowia publicznego nadal monitorują dane WGS i przypadki, aby zidentyfikować ewentualne powiązania. FSA i FSS kontynuują współpracę z lokalnymi władzami oraz dostawcami, aby zapobiec powtórzeniu się epidemii.

Źródło: gov.uk