Inteligentne opakowania – przyszłość przemysłu spożywczego?

W obliczu rosnących wymagań dotyczących zrównoważonego rozwoju, redukcji odpadów i poprawy bezpieczeństwa żywności, innowacyjne technologie opakowaniowe zyskują na znaczeniu. Fraunhofer Institute, jako jeden z liderów w dziedzinie badań stosowanych, opracowuje rozwiązania, które mają potencjał zmienić oblicze przemysłu spożywczego.

Inteligentne opakowania

Tradycyjne metody monitorowania trwałości produktów spożywczych, oparte na datach przydatności, często prowadzą do przedwczesnego wyrzucania żywności, nawet jeśli nadal nadaje się ona do spożycia. Fraunhofer IVV proponuje wykorzystanie inteligentnych opakowań, wyposażonych w czujniki, które mogą na bieżąco analizować chemiczne zmiany zachodzące w produktach, takich jak mięso czy ryby. Dzięki temu konsumenci i sprzedawcy mogą dokładniej monitorować świeżość żywności w czasie rzeczywistym, co prowadzi do zmniejszenia marnotrawstwa.

Czujniki te działają w oparciu o monitorowanie gazów, które są emitowane w wyniku procesów mikrobiologicznych. W szczególności lotne związki organiczne (VOC) oraz amoniak i siarkowodór, są markerami świeżości, które pozwalają na precyzyjne określenie stanu produktu​

Zrównoważone opakowania – nowe podejście do recyklingu

Zrównoważone podejście do opakowań zyskuje na znaczeniu w związku z rosnącymi obawami o wpływ plastiku na środowisko. W ramach projektu Pack4Sense, Fraunhofer IVV opracowuje innowacyjne opakowania kompozytowe, które łączą w sobie papier i plastik. Celem jest zapewnienie pełnej ochrony produktów przy jednoczesnej minimalizacji ilości plastiku oraz ułatwienie recyklingu.

Tradycyjne opakowania kompozytowe często są trudne do recyklingu, ponieważ różne materiały są ze sobą trwale połączone. Nowe rozwiązania pozwalają na łatwe oddzielenie komponentów, co sprawia, że możliwe jest pełne ich przetworzenie i powrót do łańcucha produkcyjnego. Barierowe warstwy z cienkiego plastiku w połączeniu z papierem zapewniają ochronę przed tlenem i wilgocią, co jest kluczowe dla zachowania świeżości wrażliwych produktów

Enzymatyczne powłoki – rewolucja w monitorowaniu jakości

Kolejną innowacją są enzymatyczne powłoki opakowaniowe, nad którymi pracuje Fraunhofer IGB. Powłoki te monitorują mikrobiologiczne zmiany w produktach spożywczych, analizując emisję gazów, które są wynikiem procesów degradacji. Dzięki temu opakowania mogą informować o zmianach w jakości produktów w bardziej zaawansowany sposób niż tradycyjne wskaźniki czy etykiety.

Enzymatyczne powłoki mogą działać jako czujniki, które reagują na specyficzne gazy, takie jak dwutlenek węgla, tlen czy lotne związki organiczne, informując o procesach rozkładu w żywności. Technologia ta umożliwia precyzyjną ocenę jakości produktu w czasie rzeczywistym i pozwala na lepsze zarządzanie zapasami

Wpływ na przemysł spożywczy

Postęp w dziedzinie inteligentnych i zrównoważonych opakowań może znacząco wpłynąć na cały sektor spożywczy. Z jednej strony, inteligentne technologie mogą przyczynić się do lepszej kontroli jakości, redukując marnotrawstwo i poprawiając bezpieczeństwo konsumentów. Z drugiej strony, zrównoważone opakowania mogą pomóc firmom spełniać rosnące wymagania regulacyjne i konsumenckie w zakresie ochrony środowiska.

Źródło: https://www.ivv.fraunhofer.de/en/food/quality/project-fresh.html (2) (3)